鲸目之下分为齿鲸亚目和须鲸亚目，其中的齿鲸亚目包括了抹香鲸和各种各样的海豚等等，而抹香鲸是现存体型最大的齿鲸类，虎鲸位居第二，是现存第二大的齿鲸类。在自然界中，抹香鲸的天敌正是紧随其后的虎鲸。

先来看看抹香鲸和虎鲸的体型对比吧

抹香鲸雄性和雌性的体型差异还是很明显的，成年雄性抹香鲸的平均体长可达16米，体重40吨；雌性体长在10-12米。最大个体的抹香鲸体长能够超过20米，体重近60吨。

虎鲸的平均体长在5-8米，体重3-6吨。

图注抹香鲸与人类和虎鲸的体型对比，图片来自网咯

可以看到，在身体的对抗上，虎鲸不具有任何优势，虎鲸是高度社会化的动物，它们从来都是成群出没捕猎的。

图注虎鲸是高度社会化的动物，图片来自网络

图注虎鲸凶猛又聪明，图片来自网络

群居的虎鲸会攻击单独或者成群的抹香鲸，它们的目标主要是未成年的抹香鲸以及成年的雌性抹香鲸，对于成年的雄性抹香鲸，虎鲸从来不会去招惹。

图注攻击抹香鲸的虎鲸，图片来自网络

图注冲向抹香鲸群的虎鲸，图片来自网络

从上世纪60年代至今，生物学家已经观测到大量虎鲸群攻击抹香鲸的记录。其中包括1984年，在非洲开普敦附近，一群虎鲸杀死了一头小抹香鲸；1997年10月，在加利福尼亚州西南海域，35头虎鲸攻击了由9头未成年抹香鲸组成了鲸群，最终虎鲸成功杀死了最大的一头抹香鲸，重伤其四头抹香鲸；1999年，在新西兰海域，一群虎鲸攻击了抹香鲸群，杀死了一头体长达到9.8米的成年雌性抹香鲸，这头抹香鲸的内脏被虎鲸掏空并且吃掉。

最近一次观测到虎鲸与抹香鲸的战斗，是在2017年3月，生物学家和摄影师在斯里兰卡海域观测到了10头虎鲸攻击了10雌性抹香鲸和幼鲸组成的群体，遭受攻击的抹香鲸发出求救信号，引来了在附近的30头雄性抹香鲸。这片海域的虎鲸数量也逐渐增加到20头！为了防御虎鲸对于幼年抹香鲸的攻击，成年雄性抹香鲸摆出了经典的“花冠阵型”，雄性成年抹香鲸将幼年抹香鲸围在中间，它们脑袋向内，尾巴向外，就好像玫瑰花瓣状。成年雄性抹香鲸用它们的尾巴驱赶虎鲸。经过一个多小时的对峙，虎鲸群最终失败，抹香鲸群趁机离开。有趣的是，这群攻击失败的虎鲸迁怒于旁边观测的生物学家和摄影师，它们围着人类的船只绕圈，并且摆出攻击队形，虎鲸群离开了。

从目前已知的数据来看，虎鲸是抹香鲸在自然界唯一的天敌，在群体对抗中抹香鲸经常能够获胜，而落单的雌性抹香鲸或者小群体的雌性抹香鲸和小抹香鲸经常成为虎鲸的猎物。

尽管虎鲸威胁着抹香鲸，与人类相比还差得远。人类的捕鲸活动杀死了大量的抹香鲸，生物学家估计在18世纪初，海洋中大约有110万头抹香鲸，到了19世纪末，这一数字下降到了32万头。我们对于抹香鲸的猎杀一度将这个物种推到了灭绝的边缘，许多海域已经没有了抹香鲸的踪影。

图注人类捕杀抹香鲸的绘画，图片来自网络

随着商业捕鲸被禁止，抹香鲸的现状比以前要好得多，其数量也在不断增长，目前的保护级别为易危（VU）。

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